懷化職業技術學院辦學歷史悠久，經湖南省人民政府批準成立，實行懷化市人民政府與湖南省農業廳共建、以市為主的管理體制，中國工程院院士袁隆平為名譽院長。學院占地面積1000畝，建筑面積14萬余平方米，學生規模6000余人。學院開設高職專業30個，是工、農、文、理兼容的綜合性職業院校，現有教職工429人，專任教師中有教授、副教授114人，博士、碩士74人；館藏紙質圖書38萬余冊，各類型載體文獻15萬余冊，有同方知網電子期刊資源和先進電子閱覽室；學院擁有設備先進的實驗實訓室28個，設有雜交水稻研究所、現代制造中心、計算機網絡中心、電子電氣實訓中心、生物技術與組織培養中心、動物疫病診療中心、商貿物流實訓中心和國家職業技能鑒定所等。

在“隆平精神”的鮮紅旗幟下，學院立足懷化，服務三農，堅持培養高素質技能型專門人才，將“教學做合一、產訓研同步”理念落到實處，探索基于“隆平精神”的職業人才培養模式，形成了鮮明的辦學特色。科教結合，造就名師，創新模式，培養學生。七十年來為社會培養和輸送了5萬多名合格的畢業生，其中扎根懷化的有三萬多人，懷化市、縣鄉鎮領導以及各農業局、畜牧局大批管理人才和專家都是學院校友。學院還培養和造就了以李必湖（著名雜交水稻專家，“野敗”發現者）、李玉才（北方棉花大王）、陳錦屏（我國第一位食品科學博士生導師）、鄧華鳳（雜交水稻專家，安農S-1選育者）等為代表的一大批優秀專業技術和管理人才，精英人才云集。近年來，學院還先后為省扶貧辦、移民辦、市畜牧局等開辦專項技術培訓班40期，為貧困山區培養農村科技骨干9582人，舉辦各類短訓班197期，培訓農村青年11319人，在國家現代化建設的各條戰線上發揮了骨干作用。

學院對接地方經濟發展和農村管理人才培養需求，積極推進教育機制體制創新，初步探索出一條“政府主導，學院主推，一線主動”的“校縣（企）合作共建”農村職業教育發展新機制，被確定為懷化市“農村基層干部培訓基地”。2011年6月起學院與沅陵縣簽署縣校戰略合作協議，為縣域經濟發展培養懂技術、善經營、會管理的優秀骨干人才和社會主義新農村建設的帶頭人，不斷為地方經濟建設和發展做出更大的貢獻。

學院秉承袁隆平院士所倡導的“堅持教學與科研相結合”的優良傳統，形成了教學科研和技術推廣一體化的鮮明特色，辦學七十年來，學院取得了以雜交水稻為代表的重大科研成果46項，其中8項獲國家級獎，25項獲省部級獎，秈型雜交水稻1981年榮獲第一個“國家特等發明獎”，是雜交水稻的發源地。學院曾被教育部授予“全國科教興農先進單位”榮譽稱號。2008年，經教育部高職高專院校人才培養工作水平評估，獲“優秀”等級。2009年安江校區的“安江農校紀念園”被國務院特批為全國重點文物保護單位，并成為全國科普教育基地和湖南省現代農業技術培訓基地。學院先后榮獲“湖南省高校思想政治教育工作先進單位”、“湖南省文明衛生先進單位”、“湖南省高職高專招生工作先進單位”、“湖南省就業工作先進單位”、“全省普通高等院校心理健康教育先進單位”、“全省教育系統反腐倡廉先進高校”、“懷化市廉政文化建設示范單位”、“懷化市農村基層組織與扶貧開發工作先進后盾單位”、“懷化市共青團工作紅旗單位”、“懷化市農民素質教育先進單位”等一系列榮譽。