上海工藝美術職業學院是上海市唯一一所獨立設置的藝術設計類高職院校，也是上海市唯一承擔國家教育體制改革試點的高職院校和上海市唯一入選國家“雙高”建設計劃的高職院校，是全國職業教育先進單位、國家文化和旅游部確定的中國非物質文化遺產傳承人群研修基地、全國畢業生就業典型經驗高校50強、全國創新創業典型經驗高校50強、全國高職院校國際影響力50強和育人成效50強、上海市“一流高職”建設院校。

上海工藝美術職業學院由上海市工藝美術學校（建于1960年）與上海第二輕工業職工大學（建于1979年）于2003年聯合組建。2010年，學院通過教育部、財政部國家示范性高等職業院校驗收。2019年，學院被教育部、財政部列入中國特色高水平高職學校和專業建設計劃建設單位。

近年來，上海工藝美術職業學院抓住上海建設“設計之都”和文化創意產業發展的契機，建立了“上海市數碼藝術公共實訓基地”“上海市工藝美術公共實訓基地”“中國黃金創意產業中心”等，擁有“東方學者團隊”、國際設計師、工藝美術大師、民間特藝大師，逐步形成以生產型實訓工場和各類工作室為主體的辦學形態。